À 330 kilomètres au nord-est de Ouagadougou, dans les étendues arides de l’Oudalan, se déploie l’une des plus vastes mines d’or industrielles du continent ouest-africain : Essakane. Dans un environnement secoué par les assauts du terrorisme et le retrait progressif de l’État, cette enclave minière, exploitée par IAMGOLD Essakane SA, fonctionne comme un bastion de sécurité et de rentabilité dans un territoire sinistré. L’image est saisissante : une forteresse de métal et de machines au milieu d’un océan de souffrances humaines, de villages abandonnés, et de terres agricoles désolées. Depuis 2010, la mine d’Essakane a généré des revenus colossaux, représentant jusqu’à 10 % des exportations burkinabè. Ce flux d’or qui irrigue le trésor public devrait être une bénédiction pour les populations avoisinantes. Or, ces dernières se sentent à peine effleurées par les retombées économiques. Elles vivent souvent dans des conditions dégradées, sur des terres appauvries, avec un accès limité à l’eau, aux soins et à l’éducation. Cette fracture entre le cœur battant de l’or industriel et la précarité persistante des communautés riveraines est devenue une plaie béante.
Les frustrations exprimées par les habitants sont nombreuses : très peu d’emplois qualifiés leur sont accessibles, les infrastructures promises tardent à venir ou restent inachevées, la terre devient stérile sous les effets conjugués de l’exploitation et du changement climatique, et les mécanismes de concertation sont perçus comme opaques ou purement formels. Ce sentiment d’abandon creuse un fossé profond, où la méfiance grandit et où, dans les interstices du silence, les groupes extrémistes trouvent un terrain fertile à la radicalisation.
De la Défiance à la Confiance : Une Transition Nécessaire
Dans ce contexte de tensions, il ne suffit plus de produire de l’or. Il faut produire du lien. La mine d’Essakane ne peut se contenter d’être un pôle économique isolé : elle doit devenir un acteur social intégré. La paix ne peut être sécurisée uniquement par des murs, des drones et des patrouilles. Elle doit reposer sur un tissu de confiance mutuelle, patiemment reconstruit à travers le dialogue, la reconnaissance et la redistribution équitable. La cohésion sociale ne se décrète pas. Elle se bâtit sur la base d’un engagement sincère et quotidien. Cela exige de passer d’une communication descendante à un véritable dialogue communautaire : respectueux, participatif, interculturel. Ce passage de la défiance à la confiance implique aussi de reconnaître les blessures du passé – les promesses non tenues, les consultations sans suite, les frustrations accumulées. C’est une œuvre de vérité, de justice et d’écoute, qui appelle au courage politique et managérial.
Les Premiers Pas d’un Dialogue Communautaire
IAMGOLD Essakane SA a amorcé ce virage. Depuis 2022, la société a déployé plusieurs dispositifs pour renforcer son ancrage social. Des réunions périodiques avec les leaders coutumiers, les élus locaux et les représentants religieux permettent de prévenir les conflits liés au foncier, à l’emploi, ou aux compensations. Un Comité de Suivi et de Dialogue Communautaire a été institué, regroupant jeunes, femmes, déplacés internes, autorités locales et représentants de la mine. Cet organe a permis de désamorcer plusieurs tensions, notamment autour de l’attribution des parcelles et des indemnités. Parallèlement, IAMGOLD soutient des projets d’activités génératrices de revenus, notamment à destination des jeunes sans emploi et des femmes cheffes de ménages. L’entreprise a également apporté un appui ponctuel à des initiatives culturelles, comme la restauration de lieux de mémoire, le financement d’émissions radiophoniques ou la participation à des événements de réconciliation. Ces gestes, bien qu’encore discrets, traduisent une volonté d’ouverture. Mais ils doivent désormais être consolidés, élargis et institutionnalisés.
Institutionnaliser le Dialogue : Un Impératif
Pour sortir de la logique du geste symbolique ou de la faveur ponctuelle, il est impératif de structurer un dispositif durable de concertation. Cela passe par la mise en place de dialogues communautaires réguliers, organisés selon un calendrier préétabli, avec des comptes rendus accessibles à tous, et un mécanisme de suivi des doléances. Ces forums doivent être décentralisés, mobiles, et adaptés aux réalités locales. Il est aussi nécessaire de créer un mécanisme indépendant de médiation, dirigé par des figures respectées (anciens, chefs religieux, sages femmes) et doté d’un fonds de résolution des conflits. Ce mécanisme pourrait intervenir dans les situations de litiges autour des indemnisations, de l’accès aux ressources, des déplacements ou des nuisances. Enfin, la création d’une plateforme participative mixte, numérique et physique, permettrait aux populations d’identifier, classer et hiérarchiser leurs besoins prioritaires. Cette plateforme alimenterait les décisions d’investissement social de la mine, aujourd’hui encore trop centralisées ou technocratiques. L’objectif est clair : transférer une part de pouvoir de décision aux premiers concernés.
Vers une Communication Réparatrice et Mobilisatrice
Dans un Sahel saturé de fausses nouvelles, de propagandes et de rumeurs, la communication institutionnelle ne peut plus être neutre. Elle doit être proactive, inclusive, réparatrice. IAMGOLD doit non seulement expliquer, mais aussi entendre. Communiquer ne signifie pas se justifier, mais créer un espace partagé de compréhension. Cela implique d’abandonner les discours formatés et de parler un langage compréhensible par tous. Cela suppose également de reconnaître publiquement les erreurs passées et les limites présentes, sans crainte de perdre la face. Une entreprise qui écoute est une entreprise forte. Et une entreprise qui inspire confiance est une entreprise résiliente dans les tempêtes.
Redonner à l’Or un Visage Humain
Le temps des gestes superficiels est révolu. Les forages sans eau, les écoles sans enseignants, les routes impraticables n’apaisent plus. Ce que demandent les populations, ce n’est pas la charité, mais la justice sociale. Une justice qui se mesure à l’impact réel sur les conditions de vie, pas à la taille du chèque remis en grande pompe.
Des actions concrètes peuvent être engagées :
- Créer un Fonds de Développement Communautaire, cogéré par des représentants des villages, avec des mécanismes d’audit ouverts ;
- Imposer un quota d’emplois réservés aux jeunes formés localement, assorti d’un appui à la formation professionnelle ;
- Financer des projets dans l’agriculture, l’élevage, la transformation locale, capables de générer de la valeur sur place ;
- Accompagner les initiatives culturelles et de paix, émanant des communautés elles-mêmes, en dehors des logiques politiciennes.
Le Rôle de l’État et des Autorités Coutumières
L’État burkinabè, garant du bien commun, doit impérativement sortir de son silence. Il lui revient d’imposer la régulation, de veiller à la redistribution équitable des richesses et de défendre les droits des citoyens, sans céder aux pressions des puissants. Les ressources minières ne doivent plus être captées par une minorité ou détournées au sommet. Elles doivent irriguer la base. Quant aux chefs coutumiers et religieux, leur voix reste essentielle dans le Sahel. Mais elle doit rester indépendante, lucide, portée par une éthique du bien commun. Trop souvent instrumentalisées, ces autorités doivent redevenir des médiateurs de vérité, en œuvrant à l’équilibre entre modernité minière et traditions sociales.
La Colombe Plus : Une Presse Citoyenne pour la Cohésion
Dans ce paysage complexe, la presse a un rôle fondamental à jouer. À La Colombe Plus, nous croyons en un journalisme de terrain, rigoureux, équitable. Un journalisme qui ne choisit pas un camp, mais qui prend le parti de la justice et de la paix.
Nous continuerons à :
- Mettre en lumière les bonnes pratiques, quand elles existent ;
- Dénoncer les abus, sans haine, mais avec fermeté ;
- Ouvrir nos colonnes aux voix des oubliés ;
- Promouvoir une culture de dialogue, de cohabitation et de respect mutuel.
L’or d’Essakane peut être bénédiction ou poison. Tout dépendra de ce que nous en faisons ensemble. IAMGOLD, l’État, les populations, les médias… chacun détient une part de la solution. Dans un Burkina fracturé, instable, affamé d’équité, il ne peut y avoir de développement sans cohésion sociale réelle et sincère. C’est ce pacte que nous appelons à construire, maintenant. Car sans justice, l’or n’a pas de valeur. Et sans paix sociale, aucune richesse ne peut briller durablement.
